Después de dos regatas en Dubai y Singapur, ganadas por Australia y Nueva Zelanda, la temporada está lista para concluir en Sydney, Christchurch (NZ) y San Francisco. Los tres mejores equipos al final de la regata de San Francisco navegarán en la Gran Final de 1 millón de USD.
Quentin Delapierre guió al equipo francés a tres victorias consecutivas este sábado con vientos racheados y cambiantes para tomar una ventaja de seis puntos sobre el equipo estadounidense de Jimmy Spithill antes de que las condiciones climáticas se deterioraran el día 1 del Gran Premio de Vela de Australia.
Los organizadores emitieron un comunicado más tarde diciendo que un "evento meteorológico" al final de la regata causó daños significativos a las velas al menos a un barco y forzó la cancelación de las dos regatas de flota programadas para el domingo.
El ala del equipo de Canadá resultó gravemente dañada cuando fue golpeada por una ráfaga y volada contra un refugio de lona mientras una grúa la levantaba.
La visión de la escena muestra a los trabajadores y espectadores corriendo por seguridad mientras el equipo es lanzado por el viento.
Remató un día lleno de acontecimientos en el puerto de Sydney.
Delapierre ganó la carrera inaugural después de que el equipo de Nueva Zelanda fuera penalizado en la salida por adelantarse un poco, el equipo australiano fuera penalizado también y el equipo británico perdiera un marinero por la borda.
El equipo estadounidense de Spithill quedó segundo en las dos primeras regatas y quinto en la tercera para mantener el segundo lugar con 24 puntos, y los dos veces campeones defensores de la serie, los australianos, fueron terceros después de un día difícil con 20 puntos, uno por delante de Emirates GRan Bretaña.
Dinamarca estaba en quinto lugar con 18 puntos, Nueva Zelanda estaba en sexto lugar con 17 y Canadá tenía 14.
“Tratamos de esforzarnos más en estas condiciones di y fue bastante difícil”, dijo Delapierre. "Traté de mantener el barco en una posición segura e intenté comenzar bien y por ahora funciona".
Las ráfagas de viento también causaron dramas fuera.
“Después de la regata de hoy, ocurrió un evento meteorológico importante que resultó en daños significativos”, dijeron los organizadores en un comunicado. “Hasta donde sabemos, nadie resultó gravemente herido durante el incidente. Como resultado de los daños, SailGP tuvo que cancelar las regatas del segundo día del evento de Sydney.
"Se está realizando una evaluación completa de los daños, pero es probable que algunos de los futuros eventos de SailGP también deban retrasarse".
Los australianos buscaban un triplete en aguas locales en el Australia Sail Grand Prix, la penúltima regata de la tercera temporada de SailGP, pero tuvieron problemas técnicos antes y durante la primera regata y tuvieron que conformarse con el tercer, cuarto y sexto lugar.
El equipo de Australia inicialmente dijo que no podría hacer la largada debido a problemas mecánicos, pero luego se reincorporó a la flota con 30 segundos para el final, tomó una ventaja temprana y la mantuvo hasta incurrir en una penalización.
Gran Bretaña subió brevemente a la delantera, pero Matt Gotrel resbaló y cayó por la borda y los británicos retrocedieron hasta el sexto lugar cuando la tripulación lo recuperó, lo que permitió a los franceses y estadounidenses navegar al primer y segundo lugar.
La estratega de Gran Bretaña, Hannah Mills, dijo que Gotrel estaba bien, pero "fue una situación bastante aterradora: se fue directamente al frente, pero los muchachos hicieron un gran trabajo para que volviera a bordo".
Antes del fin de semana, el equipo de Australia tenía una ventaja de nueve puntos en la clasificación de la temporada sobre Nueva Zelanda, con el británico Ben Ainslie otros cinco puntos por detrás.
Spithill dijo que el viento "realmente causó estragos" en las regatas entre los nueve catamaranes de 50 pies el sábado.
“Las ráfagas eran como balas golpeando”, dijo durante una entrevista televisiva. “A favor del viento, cuando te enfrentas cara a cara con otros barcos, está al máximo”.
Después de dos regatas de aire ligero en Dubai y Singapur, ganadas por Australia y Nueva Zelanda, la temporada está lista para concluir en los lugares más ventosos de Sydney, Christchurch y San Francisco.
Los tres mejores equipos al final de la regata de San Francisco navegarán en la Gran Final de 1 millón de USD.
El equipo de EE. UU. está rezagado en la clasificación de la temporada y necesitaba terminar con fuerza para tener alguna posibilidad de clasificarse para la Gran Final en la que el ganador se lo lleva todo.
Spithill se había mostrado confiado después del Día 1.
“No tenemos más remedio que hacer un buen evento esta vez”, dijo. “Hemos trabajado mucho; vamos a toda velocidad hacia el mañana”. AP
