AHMEDABAD, India, 12 jun (Reuters) - Lamentablemente más de 200 personas murieron cuando un avión de Air India con destino a Londres con 242 personas a bordo se estrelló minutos después de despegar de la ciudad occidental de Ahmedabad el jueves, dijeron las autoridades, en el peor desastre de aviación del mundo en una década.
El avión se estrelló en una zona residencial, impactando contra una residencia de la facultad de medicina, situada fuera del aeropuerto, durante la hora del almuerzo. Se dirigía al aeropuerto de Gatwick, al sur de la capital británica.
El jefe de policía de la ciudad, GS Malik, declaró que se habían recuperado 204 cadáveres del lugar del accidente. No hubo informes de supervivientes, y el periódico Indian Express informó que las 242 personas a bordo habían fallecido, citando a la policía.
Malik dijo que los cuerpos recuperados podrían incluir tanto pasajeros como personas muertas en tierra.
Se pidió a los familiares que proporcionaran muestras de ADN para identificar a los muertos, dijo el secretario de salud estatal, Dhananjay Dwivedi.
"El edificio donde se estrelló es una residencia de médicos... hemos despejado casi el 70% u 80% de la zona y despejaremos el resto pronto", dijo un alto oficial de policía a los periodistas.
Partes del fuselaje del avión quedaron esparcidas alrededor del edificio contra el que se estrelló, como muestran fotografías y videos de la zona. La cola del avión quedó atrapada en la parte superior del edificio.
El canal de televisión indio CNN News-18 dijo que el avión se estrelló sobre el comedor de la residencia médica estatal BJ Medical College, matando también a muchos estudiantes de medicina.
Entre los pasajeros había 217 adultos, 11 niños y dos bebés, según informó una fuente a Reuters. De ellos, 169 eran ciudadanos indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense, según Air India.
El sitio de seguimiento de aviación Flightradar24 dijo que el avión era un Boeing 787-8 Dreamliner, uno de los aviones de pasajeros más modernos en servicio.
El accidente ocurrió justo después del despegue del avión, informaron los canales de televisión. Un canal mostró el avión despegando sobre una zona residencial y luego desapareciendo de la pantalla antes de que se pudiera ver una enorme columna de fuego elevándose hacia el cielo desde más allá de las casas.
Las imágenes también mostraron escombros en llamas y una densa columna de humo negro elevándose hacia el cielo cerca del aeropuerto.
Según el control de tráfico aéreo del aeropuerto de Ahmedabad, el avión despegó a las 13:39 (08:09 GMT) de la pista 23. Dio una llamada de "Mayday", indicando una emergencia, pero posteriormente no hubo respuesta de la aeronave.
Flightradar24 también dijo que recibió la última señal de la aeronave segundos después de que despegara.
El consultor de seguridad aeroespacial Anthony Brickhouse dijo que una señal problemática en los videos del avión era que el tren de aterrizaje estaba abajo en una fase del vuelo en la que normalmente estaría arriba.
"Si no supieras lo que está pasando, pensarías que el avión se está aproximando a una pista", dijo Brickhouse.
