El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, pospuso un viaje diplomático de fin de semana a China mientras el gobierno de Biden evalúa una respuesta más amplia al descubrimiento de un globo chino a gran altura que volaba sobre sitios sensibles en el oeste de Estados Unidos, dijo un funcionario este viernes. China dice que es un globo meteorológico, que por fuerza mayor, desvió su rumbo. EE.UU duda.
La decisión abrupta se produjo a pesar de la afirmación de China de que el globo era un satélite de investigación meteorológica que se había desviado de su curso. Estados Unidos lo ha descrito como un satélite de vigilancia.
La decisión se produjo pocas horas antes de que Blinken partiera de Washington hacia Beijing y marcó un nuevo golpe a las ya tensas relaciones entre Estados Unidos y China. El funcionario dijo que Blinken y el presidente Joe Biden determinaron que era mejor no continuar con el viaje en este momento.
Las reuniones largamente esperadas de Blinken con altos funcionarios chinos se habían visto en ambos países como una forma de encontrar algunas áreas de interés común en medio de importantes desacuerdos sobre Taiwán, los derechos humanos, los reclamos de China en el Mar de China Meridional, Corea del Norte, la guerra de Rusia en Ucrania, política comercial y cambio climático.
Aunque el viaje, que fue acordado en noviembre por el presidente Joe Biden y el presidente chino Xi Jinping en una cumbre en Indonesia, no había sido anunciado formalmente, funcionarios tanto en Beijing como en Washington habían estado hablando en los últimos días sobre la llegada inminente de Blinken.
Las reuniones debían comenzar el domingo y continuar hasta el lunes.
El descubrimiento del globo fue anunciado el jueves por funcionarios del Pentágono que dijeron que uno de los lugares donde fue visto fue sobre el estado de Montana, que alberga uno de los tres campos de silos de misiles nucleares de Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea Malmstrom.
Un alto funcionario de defensa dijo que Estados Unidos preparó aviones de combate, incluidos F-22, para derribar el globo si se le ordena. El Pentágono finalmente recomendó no hacerlo, y señaló que incluso cuando el globo estaba sobre un área escasamente poblada de Montana, su tamaño crearía un campo de escombros lo suficientemente grande como para poner en riesgo a las personas.
El funcionario dijo que el globo espía estaba tratando de volar sobre los campos de misiles de Montana, pero Estados Unidos ha evaluado que tiene un valor "limitado" en términos de proporcionar inteligencia que no podría obtener con otras tecnologías, como los satélites espía.
Sin embargo, el descubrimiento alarmó a muchos en Washington, lo que provocó varias protestas presentadas ante funcionarios chinos y atrajo fuertes críticas a la administración, en particular de los miembros republicanos del Congreso que abogan por adoptar una postura más dura con China.
En una declaración relativamente conciliadora, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo este viernes por la noche – hora del Pacífico - que el globo era una aeronave civil utilizada principalmente para la investigación meteorológica. El ministerio dijo que la aeronave tiene capacidades limitadas de "autodirección" y "se desvió mucho de su curso planificado" debido a los vientos.
“La parte china lamenta la entrada involuntaria de la aeronave en el espacio aéreo estadounidense debido a fuerza mayor”, dijo el comunicado. AP
