(AP) — Los asesores de la líder opositora venezolana María Corina Machado dijeron que la mujer fue detenida el jueves, y momentos después hubo desmentidos oficiales de su arresto, en un episodio que coronó un día de protestas. Machado se había despedido de cientos de partidarios, cuando subió a una motocicleta y corrió con su convoy de seguridad por una avenida principal de Caracas. A las 15:21 hora local, el equipo de prensa de Machado dijo en una publicación en las redes sociales que las fuerzas de seguridad “interceptaron violentamente” su convoy.
Sus ayudantes dijeron más tarde a The Associated Press que había sido detenida, y los líderes de América Latina y otros países condenaron la situación y exigieron su liberación.
Pero aproximadamente una hora después, apareció en línea un video de 20 segundos de Machado como prueba de vida, en el que ella dice que fue seguida después de salir de la “maravillosa” manifestación y que había dejado caer su bolso.
“Estoy bien, estoy a salvo”, dijo Machado con voz ronca y agregó: “Venezuela será libre”.
Sus ayudantes afirmaron más tarde en una publicación en las redes sociales que el mensaje de vídeo había sido obtenido mediante coacción y que, tras grabarlo, la liberaron. Dijeron que más tarde proporcionaría detalles de su “secuestro”.
Associated Press no pudo comunicarse con Machado ni confirmar su paradero.
Mientras tanto, los partidarios de Maduro negaron que Machado haya sido detenida, afirmando que los opositores del gobierno estaban tratando de difundir noticias falsas para generar una crisis internacional.
“Nadie debería sorprenderse”, dijo el ministro de Comunicaciones, Freddy Ñanez. “Sobre todo porque esto viene de los fascistas, que fueron los artífices de la maniobra sucia”.
Más temprano el jueves, Machado se dirigió a cientos de partidarios que atendieron su llamado a salir a las calles un día antes de que la Asamblea Nacional controlada por el partido gobernante jurara a Maduro para un tercer mandato de seis años a pesar de la evidencia creíble de que perdió las elecciones presidenciales.
“Querían que peleáramos entre nosotros, pero Venezuela está unida, no tenemos miedo”, gritó Machado desde lo alto de un camión en la capital minutos antes de que se reportara su detención.
Machado, de 57 años, es una exlegisladora de línea dura que se quedó y luchó contra Maduro incluso después de que muchos de sus aliados entre los líderes de la oposición se exiliaran ante la represión, uniéndose a un éxodo de más de 7,7 millones de venezolanos que han abandonado su patria desde 2013.
Los leales al régimen que controlan el poder judicial del país le prohibieron competir contra Maduro el año pasado. En una hábil maniobra, respaldó a un desconocido externo —el diplomático retirado Edmundo González— que aplastó a Maduro por un margen de más de dos a uno, según los registros de las máquinas de votación recopilados por la oposición y validados por observadores internacionales.
González, invocando el título de presidente electo reconocido por Estados Unidos y otros países, exigió su liberación inmediata.
“A las fuerzas de seguridad les advierto: no jueguen con fuego”, dijo en una publicación en las redes sociales desde República Dominicana, donde se reunió con el presidente Luis Abinader y una delegación de expresidentes de toda América Latina.
El presidente electo Donald Trump opinó sobre los esfuerzos de Machado y González. “Estos luchadores por la libertad no deben ser lastimados y DEBEN permanecer SEGUROS y CON VIDA”, dijo Trump en Truth Social.
Los manifestantes bloquearon una avenida principal en un bastión de la oposición. Muchos eran ancianos y vestían de rojo, amarillo y azul, respondiendo al llamado de Machado de usar los colores de la bandera venezolana. Todos condenaron a Maduro y dijeron que reconocerían a González como presidente legítimo de Venezuela.
El despliegue de fuerzas de seguridad, así como de grupos armados progubernamentales conocidos como “colectivos”, para intimidar a los opositores delata una profunda inseguridad por parte de Maduro, dijo Javier Corrales, experto en América Latina del Amherst College.
Desde las elecciones, el gobierno de Maduro ha arrestado a más de 2.000 personas como el gendarme argentino Nahuel Gallo que, según afirma, han estado conspirando para derrocarlo y sembrar el caos en la nación sudamericana. Solo esta semana, hombres armados y enmascarados arrestaron a un ex candidato presidencial, a un destacado activista de la libertad de expresión e incluso al yerno de González cuando llevaba a sus hijos pequeños a la escuela.
“Es una demostración impresionante de fuerza, pero también es una señal de debilidad”, dijo Corrales, coautor este mes de un artículo, “Cómo Maduro robó el voto de Venezuela”, en el Journal of Democracy.
“Maduro está seguro en el cargo”, dijo Corrales, “pero él y sus aliados reconocen que están avanzando con una gran mentira y no tienen otra forma de justificar lo que están haciendo excepto apoyándose en los militares”.
El Consejo Nacional Electoral de Venezuela, también repleto de partidarios del gobierno, declaró a Maduro ganador de las elecciones, pero a diferencia de las elecciones anteriores, las autoridades no facilitaron acceso a los registros de votación ni a los resultados a nivel de distrito.
Sin embargo, la oposición recogió actas del 85% de las máquinas de votación electrónica y las publicó en Internet. En ellas se demostró que su candidato, González, había derrotado a Maduro por un margen de más de dos a uno. Expertos de las Naciones Unidas y del Centro Carter, con sede en Atlanta, ambos invitados por el gobierno de Maduro para observar las elecciones, han dicho que las actas publicadas por la oposición son legítimas.
