El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo a Israel que está “en guerra” con los militantes de Hamas que gobiernan la Franja de Gaza. Los comentarios de Netanyahu en un discurso televisado marcan el primero desde que los gobernantes de Hamas en la Franja de Gaza lanzaron un gran ataque en múltiples frentes contra Israel al amanecer del sábado. Ordenó un llamado a los reservistas y prometió que Hamás “pagaría un precio que no ha conocido hasta ahora”.
"Estamos en guerra", dijo Netanyahu. "No es una 'operación', no una 'ronda', sino una guerra".
El primer ministro también ordenó al ejército que limpiara las ciudades infiltradas de militantes de Hamás que seguían enfrascados en tiroteos con soldados israelíes.
El sábado, Hamas disparó miles de cohetes contra Israel y envió a docenas de combatientes a través de la frontera fuertemente fortificada del país, una demostración masiva de fuerza que tomó a Israel con la guardia baja en un feriado importante.
Los gobernantes militantes de Hamas en la Franja de Gaza llevaron a cabo un ataque sin precedentes en múltiples frentes contra Israel al amanecer del sábado, disparando miles de cohetes mientras docenas de combatientes de Hamas se infiltraban en la frontera fuertemente fortificada en varios lugares por aire, tierra y mar y tomar al país con la guardia baja en un día festivo importante.
La grave invasión de Simjat Torá revivió los recuerdos de la guerra de 1973 , casi 50 años después del día en que los enemigos de Israel lanzaron un ataque sorpresa en Yom Kipur.
Las comparaciones con uno de los momentos más traumáticos de la historia de Israel agudizaron las críticas al Primer Ministro Benjamín Netanyahu y sus aliados de extrema derecha, quienes habían hecho campaña para adoptar medidas más agresivas contra las amenazas de Gaza. Los comentaristas políticos criticaron al gobierno por no anticipar lo que parecía ser un ataque de Hamas sin que su nivel de planificación y coordinación se viera reflejado.
El servicio de rescate israelí dijo que sus médicos estaban atendiendo a 16 víctimas en el sur de Israel, incluida una mujer de unos 60 años que murió cuando un cohete disparado desde Gaza impactó directamente, y dos personas en estado grave.
Hubo informes de muchas más víctimas en ambos lados, pero las autoridades no dieron a conocer detalles de inmediato. Los medios israelíes informaron que decenas de personas fueron hospitalizadas en el sur de Israel. El Ministerio de Salud palestino en Gaza informó de heridos entre “muchos ciudadanos” sin dar cifras y los altavoces de las mezquitas transmitieron oraciones de luto por los militantes asesinados.
El ejército israelí atacó objetivos en Gaza en respuesta a más de 2.000 cohetes que hicieron sonar constantemente las sirenas de ataque aéreo hasta lugares tan al norte como Tel Aviv y Jerusalén. Dijo que sus fuerzas estaban involucradas en tiroteos con militantes de Hamas que se habían infiltrado en Israel en al menos siete lugares. Los combatientes cruzaron sigilosamente la valla de separación e incluso invadieron Israel por el aire con parapentes, dijo el ejército.
No quedó claro de inmediato qué impulsó a Hamas a lanzar su ataque, que se produjo después de semanas de tensiones latentes a lo largo de la frontera de Gaza. El oscuro líder del ala militar de Hamás, Mohammed Deif, anunció el inicio de lo que llamó “Operación Tormenta de Al-Aqsa”.
“Ya es suficiente”, dijo en el mensaje grabado, mientras llamaba a los palestinos desde el este de Jerusalén hasta el norte de Israel a unirse a la lucha. “Hoy el pueblo está recuperando su revolución”.
En un discurso televisado, el Ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, advirtió que Hamás había cometido “un grave error” y prometió que “el Estado de Israel ganará esta guerra”.
El ataque se produce en un momento de división histórica dentro de Israel por la propuesta de Netanyahu de reformar el poder judicial. Las protestas masivas por el plan han enviado a cientos de miles de manifestantes israelíes a las calles y han llevado a cientos de reservistas militares a evitar el servicio voluntario, agitación que ha generado temores sobre la preparación de los militares en el campo de batalla.
Videos publicados en las redes sociales mostraban lo que parecía ser el cuerpo sin vida de un soldado israelí pisoteado por una multitud enojada de palestinos que gritaban “Dios es grande”. Otras imágenes parecían mostrar a militantes palestinos arrastrando a un soldado israelí, aún vivo, en una motocicleta y a hombres palestinos bailando encima de un tanque israelí robado que había sido incendiado. No se pudo verificar de inmediato la autenticidad de los videos.
"Estamos en un estado de guerra", dijo Kobi Shabtai, el jefe de la policía israelí. "No hay otra explicacion."
La infiltración de combatientes en el sur de Israel marcó un importante logro –y una escalada– de Hamás. Millones de personas se refugiaban en habitaciones seguras, protegiéndose de las explosiones de cohetes y de los continuos tiroteos con los combatientes de Hamas. Las ciudades y pueblos se vaciaron cuando el ejército cerró las carreteras cerca de Gaza. El ejército ordenó a los residentes cercanos al enclave palestino que permanecieran en el interior. El servicio de rescate de Israel hizo un llamamiento al público para que done sangre.
"Entendemos que esto es algo grande", dijo el teniente coronel Richard Hecht, portavoz del ejército israelí. Dijo que el ejército israelí había convocado a las reservas del ejército.
Hect se negó a comentar cómo Hamás había logrado tomar al ejército con la guardia baja. "Esa es una buena pregunta", dice.
Salah Arouri, líder de Hamás en el exilio, dijo que la operación era una respuesta “a los crímenes de la ocupación”. Dijo que los combatientes estaban defendiendo la mezquita de Al-Aqsa en Jerusalén y a los miles de prisioneros palestinos retenidos por Israel.
En el kibutz de Nahal Oz, a sólo 4 kilómetros (2,5 millas) de la Franja de Gaza, residentes aterrorizados que estaban acurrucados en sus casas dijeron que podían escuchar disparos constantes resonando en los edificios mientras los tiroteos continuaban incluso horas después del ataque inicial.
“Con los cohetes de alguna manera nos sentimos más seguros, sabiendo que tenemos la Cúpula de Hierro (sistema de defensa antimisiles) y nuestras habitaciones seguras. Pero saber que los terroristas caminan por las comunidades es un tipo de miedo diferente”, dijo Mirjam Reijnen, bombero voluntario de 42 años y madre de tres hijos en Nahal Oz.
Israel ha construido una enorme valla a lo largo de la frontera con Gaza destinada a evitar infiltraciones. Se encuentra a gran profundidad y está equipado con cámaras, sensores de alta tecnología y tecnología de escucha sensible.
La escalada se produce después de semanas de intensas tensiones a lo largo de la volátil frontera de Israel con Gaza y de intensos combates en la Cisjordania ocupada por Israel. También llega en un momento delicado para el gobierno de extrema derecha de Netanyahu, con cientos de soldados en las reservas militares que se han retirado de las sesiones de entrenamiento o han prometido que no se presentarán al servicio debido al plan profundamente divisivo del gobierno para debilitar a la Corte Suprema .
Las divisiones dentro de las filas del ejército han amenazado con socavar la reputación de Netanyahu como un experto en seguridad que haría cualquier cosa para proteger a Israel y la cohesión de una institución crucial para la estabilidad de un país atrapado en conflictos de baja intensidad en múltiples frentes y enfrentando amenazas de Hezbollah del Líbano. grupo militante.
Hezbollah felicitó a Hamas el viernes, elogió el ataque como una respuesta a los “crímenes israelíes” y dijo que los militantes tenían “respaldo divino”. El grupo dijo que su mando en el Líbano estaba en contacto con Hamás sobre la operación.
Israel ha mantenido un bloqueo sobre Gaza desde que Hamás tomó el control del territorio en 2007. Los enemigos acérrimos han librado cuatro guerras desde entonces. También ha habido numerosas rondas de combates más pequeños entre Israel y Hamás y otros grupos militantes más pequeños con base en Gaza.
AP
