¿Con quién deberías casarte? ¿Dónde deberías vivir? ¿Cómo deberías pasar tu tiempo? Durante siglos, las personas han confiado en sus instintos para encontrar las respuestas a estas preguntas que cambian la vida. Ahora, sin embargo, hay una mejor manera. Estamos viviendo una explosión de datos, ya que grandes cantidades de información sobre todos los aspectos del comportamiento humano se han vuelto cada vez más accesibles. Podemos usar estos grandes datos para ayudar a determinar el mejor curso para trazar. Por Seth Stephens-Davidowit- Bloomsbury.
Durante mucho tiempo ha habido evidencia abrumadora, y a menudo sorprendente, de que los algoritmos pueden ser mucho mejores que las personas para tomar decisiones difíciles. Los investigadores han recopilado datos sobre varios tipos de elecciones que hacen las personas, la información en la que basan esas elecciones y cómo resultan las cosas. Descubrieron, por ejemplo, que un simple algoritmo basado en datos habría sido mejor que los jueces para decidir si un acusado debe permanecer en la cárcel o ser liberado; mejor que los médicos para decidir si un paciente debe someterse a un procedimiento; y mejor que los directores de escuela para decidir qué maestros deben ser promovidos.
Considere esta pregunta no demasiado trivial: ¿qué hace feliz a la gente? Los datos para responder a esta pregunta de una manera rigurosa y sistemática simplemente no estaban disponibles en el siglo XX. Si bien las jugadas jugadas de cada juego proporcionaron materia prima para los científicos de datos que trabajan en deportes, no hubo un registro equivalente de los eventos en la vida de las personas y los cambios y el estado de ánimo que provocaron. La felicidad, a diferencia del béisbol, simplemente no estaba abierta a la investigación cuantitativa.
Incluso hay alguna evidencia de que simplemente contarle a la gente sobre los datos sobre la felicidad puede aumentarla. Un ensayo controlado aleatorizado encontró que indicar qué actividades tenían más probabilidades de brindarles placer, combinadas con un plan para incorporar más de ellas en la vida diaria, condujo a un mejor estado de ánimo.
Otra forma de ser más feliz es casarse bien. Aquí, también, los datos nos ofrecen nuevos conocimientos. Un estudio realizado por 86 investigadores recolectó información sobre más de 11,000 parejas románticas. Utilizaron modelos de aprendizaje automático para comprender qué predice la satisfacción romántica. Descubrieron que muchos rasgos altamente deseados, como el atractivo y la altura de una pareja, casi no tienen correlación con la felicidad a largo plazo. En cambio, las cualidades que más predicen la satisfacción romántica tienden a ser psicológicas, como tener la llamada "mentalidad de crecimiento" o un estilo de apego seguro.
Y una última estrategia basada en datos para la felicidad es mudarse de casa. Un estudio realizado por tres economistas de la Oficina Nacional de Investigación Económica en Cambridge, Massachusetts, analizó datos de encuestas y clasificó la felicidad de cada rincón de los EE. UU. Descubrieron que cuando las personas se mudaban de una ciudad infeliz a un lugar más feliz, el efecto se les contagiaba y su estado de ánimo general mejora.
Claramente, los datos basados en grandes muestras de personas no son todo lo que debe tener en cuenta al mudarse. Es posible que una persona no quiera hacer las maletas y dirigirse a Charlottesville, Virginia, el lugar más feliz de los EE. UU., según estas encuestas únicamente. Curiosamente, los datos nos brindan información sobre muchos de los otros factores que podrían entrar en juego. Por ejemplo, un estudio de decenas de millones de niños ha encontrado los lugares que más aumentan sus ingresos futuros. Otro con un tamaño de muestra enorme descubrió que ciertas ciudades pueden mejorar la esperanza de vida.
Estos son los primeros días de la revolución de los datos en la toma de decisiones personales. No estoy afirmando que podamos subcontratar por completo nuestras elecciones de estilo de vida a los algoritmos, aunque podríamos llegar a ese punto en el futuro. En cambio, afirmo que todos podemos mejorar drásticamente nuestra toma de decisiones consultando la evidencia extraída de miles o millones de personas que enfrentaron dilemas similares a los nuestros. Y podemos hacer eso ahora.
