Se ha demostrado que la inmersión en agua fría transforma la forma en que el cuerpo responde al estrés, como descubrió Tim Clare después de una década de ansiedad severa.
Yo estaba al final de mi ingenio cuando finalmente me bajé al río Wensum, en Norfolk, a fines del otoño de 2019. Mi búsqueda para encontrar una cura para mi ansiedad severa y décadas de ataques de pánico semanales, a veces diarios, iba mal. Había agotado los tratamientos convencionales, así que decidí probar algo diferente. Un anestesista, Mark Harper, me contó sobre una investigación de la que era coautor sobre la natación al aire libre con agua fría como tratamiento para la depresión.
Con tan solo seis nados de tres minutos en días consecutivos, en agua de 10 a 14 °C (50 a 57,2 °F), podía transformar la forma en que mi cuerpo respondía al estrés, o eso decía la teoría. La inmersión en agua muy fría induce algo llamado "respuesta de choque frío": un reflejo de jadeo, constricción de los vasos sanguíneos cerca de la superficie de la piel a medida que su cuerpo trata de conservar el calor, aumento del ritmo cardíaco e hiperventilación. Sin embargo, las exposiciones repetidas disminuyen la intensidad de esta respuesta. te adaptas
“El 60 % de tu respuesta al estrés, medida por los cambios en la presión arterial y la frecuencia cardíaca”, me dijo Mark, “y el 50 % de eso sigue ahí 14 meses después”. La teoría es que, a medida que su cuerpo aquieta la gran cascada hormonal provocada por estas breves exposiciones voluntarias, su respuesta al estrés disminuye en todos los ámbitos, a través de algo llamado "adaptación cruzada". Entonces, cuando te sientes nervioso en el carril equivocado en una rotonda de tres carriles, tu corazón no late tan rápido, no bombeas tanta adrenalina y cortisol, y eres más capaz de mantenerte racional.
No comienza hasta que tu corazón se hunde. Luego está el shock, la conciencia primaria de que eres un invitado en un entorno que no puede apoyarte. Después de un minuto de mi primer baño, mis pies se sentían como si los hubiera aplastado con un bloque de aire. Esta no era una comunión gloriosa con Gaia. Yo era un idiota en un río muy frío.
Cuando salí, la toalla se sentía como lana de alambre sobre mi piel. Mis dedos de manos y pies palpitaban. Me sentí enfermo.
Pero mejoró. Después de dudar al día siguiente, me regañé a mí mismo: vamos, Tim, estás entrando brevemente en agua con una temperatura ligeramente inferior a la óptima, sin pasarte en Passchendaele. La temperatura del aire bajó a -2C, pero para entonces, extrañamente, me encantó. Era mi momento favorito del año.
Y, si sirve de algo, nunca he tenido un ataque de pánico desde entonces. Por Tim Clare para The Guardian
