La supervivencia de un pasajero que escapó por una puerta de salida segundos después que su vuelo de Air India se estrellara matando a todas las demás personas a bordo, ha generado especulaciones sobre si su asiento, el 11A, es el más seguro.
Los expertos en aviación dicen que no es tan sencillo porque las configuraciones de los asientos de los aviones varían mucho, los accidentes son únicos y la supervivencia a menudo depende de una compleja interacción de factores.
"Cada accidente es diferente y es imposible predecir la capacidad de supervivencia basándose en la ubicación del asiento", dijo Mitchell Fox, director de Flight Safety Foundation, una organización sin fines de lucro con sede en Estados Unidos.
Viswashkumar Ramesh dijo que su asiento 11A estaba cerca de una salida de emergencia en el Boeing 787 Dreamliner de Air India que se estrelló el jueves, y logró salir.
Sentarse junto a una puerta de salida podría ayudarle a sobrevivir a un accidente, pero no siempre será la 11A porque los aviones pueden tener docenas de configuraciones diferentes.
"En este caso particular, dado que el pasajero estaba sentado junto a la salida de emergencia, este era obviamente el asiento más seguro del día", dijo Ron Bartsch, presidente de AvLaw Aviation Consulting, con sede en Sidney.
"Pero no siempre es 11A, sólo es 11A en esta configuración del Boeing 787".
Un estudio de 2007 de Popular Mechanics sobre accidentes desde 1971 reveló que los pasajeros de la parte trasera del avión tenían mayores probabilidades de sobrevivir. Algunos expertos sugieren que la sección del ala ofrece mayor estabilidad.
Sentarse junto a una puerta de salida, como Ramesh, da la oportunidad de ser uno de los primeros en salir del avión, aunque algunas salidas no funcionan después de un accidente. El lado opuesto del avión estaba bloqueado por la pared de un edificio contra el que se estrelló, dijo.
En enero del año pasado, un panel al que le faltaban varios tornillos se desprendió del lateral de un Boeing 737 MAX en pleno vuelo, creando un enorme agujero y dañando el asiento contiguo. Afortunadamente, no había nadie sentado allí en ese momento, y el incidente no causó víctimas mortales.
Sentarse junto al pasillo puede ofrecerle un escape más rápido, pero aumenta la probabilidad de recibir un golpe en la cabeza por el equipaje que cae de los compartimentos superiores, una ocurrencia mucho más común que los accidentes graves.
Los expertos afirman que prestar atención a las instrucciones de seguridad al comienzo del vuelo (que a menudo se consideran rutinarias) es probablemente la mejor forma de mejorar sus posibilidades de supervivencia.
El cumplimiento disciplinado de los consejos de evacuación de la tripulación de cabina incluido dejar el equipa atrás, fue un factor clave para salvar las vidas de los 379 pasajeros y tripulantes a bordo de un vuelo de Japan Airlines en enero del año pasado.
El avión Airbus A350 chocó con un avión de la Guardia Costera en el aeropuerto Haneda de Tokio, matando a cinco de seis miembros de la tripulación del avión más pequeño.
Las sesiones informativas sobre seguridad suelen incluir instrucciones importantes sobre cómo abrocharse bien el cinturón de seguridad, adoptar la posición correcta del cinturón y planificar la ruta de evacuación.
Un consejo común es contar el número de filas entre su asiento y la salida más cercana: un conocimiento vital si la cabina se llena de humo y la visibilidad es baja.
A pesar de desastres como el accidente de Air India, los diseños de aviones han evolucionado para aumentar la probabilidad de que los pasajeros salgan ilesos de un accidente aéreo poco común, dijo Fox.
Estas incluyen iluminación del camino del piso, detección de incendios y extintores, materiales de cabina menos inflamables y un mejor acceso a las salidas de emergencia.
"Ha habido avances importantes en el diseño de las cabinas de los aviones que han mejorado la capacidad de supervivencia en caso de accidentes en tierra o cerca de ella", según Fox. Por Joe Brock y Lisa Barrington. / REUTERS
