Los paneles solares y las baterías domésticas han ganado popularidad porque permiten a los consumidores generar y almacenar su propia energía libre de carbono y ahorrar en sus facturas de electricidad. Agrupados por cientos o miles, estos dispositivos también pueden servir como una herramienta más grande. Te lo contamos.
Cuando se utilizan de esta manera, se denominan centrales eléctricas virtuales o VPP. Los expertos en energía dicen que son clave para reducir la dependencia de la industria energética de los combustibles fósiles que dañan el clima a medida que se avanza hacia la electrificación del transporte, los edificios y los sectores industriales.
Aunque aún son incipientes los VPP están preparados para un gran crecimiento en los próximos años gracias a la nueva ley de cambio climático del presidente de EE.UU Joe Biden que incluye incentivos para automóviles eléctricos, paneles solares y baterías para el hogar.
"Podemos usar nuestros activos existentes de manera más eficiente en lugar de aumentar las tarifas para todos los usuarios de electricidad haciendo las cosas de manera menos eficiente", dijo en una entrevista Jigar Shah, director de la Oficina de Programas de Préstamos del Departamento de Energía de EE. UU. "Las centrales eléctricas virtuales están en el centro de eso".
Se pronostica que la inversión en estos llamados recursos energéticos distribuidos eclipsará los $ 110 mil millones de USD entre 2020 y 2025, según la firma de investigación Wood Mackenzie.
¿CÓMO TRABAJAN?
Los VPP son redes de pequeños dispositivos de producción o almacenamiento de energía, como paneles solares y baterías, que se agrupan para servir a la red eléctrica.
Con la aprobación de sus participantes, las empresas de servicios públicos pueden aprovechar su energía durante los momentos de alta demanda, o pueden reservarse para su uso posterior. Los propietarios de los dispositivos son compensados por su participación.
RMI, una organización sin fines de lucro de transición energética, estima que los VPP podrían reducir la demanda máxima de EE. UU. en 60 gigavatios para 2030 al cambiar el consumo a otras horas del día y reemplazar la generación centralizada. Esa es la cantidad promedio de energía consumida por 50 millones de hogares.
¿QUIEN ESTA IMPLICADO?
Las empresas solares estadounidenses, incluidas Sunrun Inc y SunPower Corp, han agrupado algunos de los sistemas de sus clientes en centrales eléctricas virtuales en California, Hawái y Nueva Inglaterra.
El año pasado, Sunrun, por ejemplo, operó una planta de energía virtual con miles de hogares en Nueva Inglaterra que proporcionó 1,8 gigavatios-hora a la red de junio a agosto.
OhmConnect, que también administra una red de dispositivos que consumen energía, dijo el año pasado que sus miembros recibieron $ 2.7 millones por conservar energía durante una ola de calor de verano de nueve días en California, lo que demuestra cómo los VPP también se pueden usar para reducir la demanda cuando los servicios públicos tienen poca energía. .
¿DÓNDE MÁS SE UTILIZAN?
Los VPP han ido en aumento en los Estados Unidos desde que la Comisión Federal Reguladora de Energía les permitió competir en los mercados mayoristas de energía en 2020.
Pero también están siendo utilizados en Australia, Japón y Europa por empresas como Statkraft (STATKF.UL), propiedad de Shell , Next Kraftwerke y Tesla Inc. Información de agencia de noticias Reuters, especial para Casa Tomada.
