Resumen:
- El director general de Sanidad pide que se reevalúen las directrices sobre el consumo de alcohol
- El consumo de alcohol está vinculado a siete tipos de cáncer, según un informe
- Las acciones de los fabricantes de bebidas que cotizan en Europa y Estados Unidos caen
- No está claro cuándo o si se adoptarán las sugerencias del director general
Las bebidas alcohólicas deberían llevar una advertencia sobre los riesgos de cáncer en sus etiquetas, dijo el viernes el director general de Salud Pública de Estados Unidos, en una decisión que podría indicar un cambio hacia una regulación más agresiva al estilo de la del tabaco para el sector.
El director general de Sanidad de Estados Unidos, Vivek Murthy, afirmó que el consumo de alcohol aumenta el riesgo de padecer al menos siete tipos de cáncer, incluidos el de mama, de colon y de hígado, pero la mayoría de los consumidores estadounidenses siguen sin saberlo.
Murthy también pidió que se reevalúen las directrices sobre los límites de consumo de alcohol para que las personas puedan sopesar el riesgo de contraer cáncer al decidir si beber o no y cuánto beber. Las pautas alimentarias estadounidenses recomiendan actualmente dos o menos bebidas al día para los hombres y una bebida o menos al día para las mujeres.
"El consumo de alcohol es la tercera causa prevenible de cáncer en Estados Unidos, después del tabaco y la obesidad", dijo la oficina de Murthy en una declaración que acompaña al nuevo informe, agregando que el tipo de alcohol consumido no importa.
Su asesoría hizo que bajaran las acciones de compañías de alcohol, incluida Diageo, Pernod Ricard, Anheuser-Busch InBev y Heineken, en algunos casos más del 3%.
No está claro si se adoptarán las sugerencias del director general de servicios de salud. La administración del presidente estadounidense Joe Biden está entrando en sus últimas dos semanas. Murthy podría ser remmplazo or Janette Nesheiwat, directora de una cadena de clínicas de atención de urgencias de Nueva York y elegida para el cargo por el presidente electo Trump.
Trump, cuyo hermano murió de alcoholismo y que no bebe, ha advertido durante mucho tiempo sobre los riesgos de beber. Robert F. Kennedy Jr., el candidato de Trump para Secretario de Salud y Servicios Humanos, ha hablado abiertamente de sus luchas pasadas con la heroína y el alcohol, y dice que asiste a reuniones de Alcohólicos Anónimos.
La decisión de actualizar la etiqueta la tomará en última instancia el Congreso.
La recomendación de Murthy se remonta a las primeras medidas del Director General de Servicios de Salud de Estados Unidos en relación con el tabaco, que comenzaron con un informe de 1964 que concluía que fumar podía causar cáncer. El informe dio inicio a décadas de regulaciones cada vez más estrictas, que comenzaron con leyes estadounidenses sobre etiquetas de advertencia un año después y que todavía siguen vigentes hoy.
En Estados Unidos, las bebidas alcohólicas ya llevan advertencias en sus envases, entre ellas que beber alcohol durante el embarazo puede provocar defectos congénitos y que puede afectar al juicio al operar maquinaria. Estas advertencias aparecen en letra pequeña en la parte posterior del envase. Esta etiqueta no ha cambiado desde su creación en 1988.
Las recomendaciones de Murthy piden una actualización de las etiquetas existentes, en lugar de nuevas advertencias al estilo de los cigarrillos que hoy se muestran de forma destacada en el frente de cada paquete.
Sin embargo, los analistas señalaron que las etiquetas de advertencia de los cigarrillos hicieron poco para frenar el tabaquismo y que los hábitos arraigados son difíciles de cambiar.
"Las etiquetas de advertencia no serán un golpe mortal inmediato para los fabricantes de alcohol, pero agravarán las amenazas a largo plazo para la industria", dijo Blake Droesch, analista de eMarketer.
En Estados Unidos, uno de los mercados más grandes para muchos productores occidentales, las empresas enfrentan una creciente competencia de alternativas como el cannabis y la amenaza de menores volúmenes debido a que algunos consumidores, especialmente los más jóvenes, beben menos que las generaciones anteriores.
Sin embargo, los fabricantes de cerveza en particular se han beneficiado de un cambio hacia estilos de vida más saludables, y los productos con bajo contenido de alcohol o sin alcohol han experimentado un rápido crecimiento. La versión 0.0 de Heineken, por ejemplo, creció dos dígitos en 16 mercados el año pasado.
El aviso decía que el alcohol es responsable de 100.000 casos de cáncer y 20.000 muertes por cáncer cada año en Estados Unidos, más que las 13.500 muertes por accidentes de tráfico asociados al alcohol.
El nuevo informe recomienda que los proveedores de atención médica fomenten las pruebas de detección del consumo de alcohol y las derivaciones a tratamientos según sea necesario, y que se amplíen los esfuerzos para aumentar la conciencia general.
REUTERS
