Un juez federal condenó este viernes a la fundadora de Theranos, Elizabeth Holmes, a 11 años y tres meses de prisión por defraudar a los inversionistas en su ahora desaparecida startup de análisis de sangre que una vez fue valorada en $9 mil millones. Qué fue lo que ocurrió.
En San José, California, el juez federal de distrito Edward Davila sentenció a Holmes, de 38 años, por tres cargos de fraude de inversionistas y un cargo de conspiración después de que un jurado la condenó en enero pasado luego de un juicio que duró tres meses. La fiscalía había recomendado una sentencia de 15 años de prisión, mientras que la defensa había instado al juez a no imponer tiempo de prisión.
Holmes, vestida con una blusa oscura y una falda negra, abrazó a sus padres y a su pareja luego de que se dictara la sentencia.
Durante la audiencia de sentencia, Holmes lloró y dijo que estaba "devastada" por sus fracasos y que habría hecho muchas cosas de manera diferente si hubiera tenido la oportunidad.
"Siento una profunda vergüenza por lo que pasó la gente porque les fallé", dijo Holmes.
Antes de dictar sentencia, Dávila calificó el caso de "preocupante en muchos niveles" y cuestionó qué motivó a Holmes, una empresaria "brillante", a tergiversar su empresa ante los inversores.
"Este es un caso de fraude en el que se llevó a cabo una empresa emocionante con grandes expectativas que se vio frustrada por falsedades, tergiversaciones, simple arrogancia y mentiras", dijo el juez.
Dávila fijó una fecha de rendición de abril para Holmes.
Se espera que sus abogados le pidan al juez que le permita permanecer en libertad bajo fianza durante su apelación prevista. Se espera que apelen las decisiones del juez para confirmar la condena de Holmes por parte del jurado, así como su sentencia en la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU. con sede en San Francisco, indica la agencia Reuters.
El fiscal federal adjunto Jeff Schenk le dijo a Dávila durante la audiencia que una sentencia de 15 años sería "declarar que el fin no justifica los medios".
El abogado de Holmes, Kevin Downey, solicitó el confinamiento domiciliario, diciendo que la indulgencia estaba justificada porque, a diferencia de alguien que cometió un "gran crimen", ella no estaba motivada por la codicia.
La oficina federal de libertad condicional había recomendado una sentencia de prisión de 9 años, según documentos judiciales.
La fiscal federal Stephanie Hinds dijo que la sentencia para Holmes "refleja la audacia de su fraude masivo y el daño asombroso que causó". Downey se negó a comentar cuando salió de la corte.
Los fiscales dijeron durante el juicio que Holmes tergiversó la tecnología y las finanzas de Theranos, incluso al afirmar que su máquina de análisis de sangre en miniatura podía realizar una serie de pruebas con unas pocas gotas de sangre. La compañía se basó en secreto en máquinas convencionales de otras compañías para realizar las pruebas de los pacientes, dijeron los fiscales.
Holmes testificó en su propia defensa y dijo que creía que sus declaraciones eran precisas en ese momento.
Fue declarada culpable de cuatro cargos, pero absuelta de otros cuatro cargos alegando que estafó a los pacientes que pagaron las pruebas de Theranos.
Theranos Inc prometió revolucionar la forma en que los pacientes reciben diagnósticos al reemplazar los laboratorios tradicionales con pequeñas máquinas diseñadas para su uso en hogares, farmacias e incluso en el campo de batalla.
Forbes nombró a Holmes como la mujer multimillonaria hecha a sí misma más joven del mundo en 2014, cuando tenía 30 años y su participación en Theranos valía 4.500 millones de dólares. Theranos colapsó después de que una serie de artículos del Wall Street Journal en 2015 cuestionaran su tecnología.
La actriz Amanda Seyfried ganó en septiembre un premio Emmy por interpretar a Holmes en la serie limitada "The Dropout".
Antes de sentenciar a Holmes, Dávila preguntó si alguna de sus víctimas estaba en la sala del tribunal.
Alex Shultz, cuyo hijo Tyler Shultz trabajaba en Theranos y cuyo padre, el exsecretario de Estado de EE. UU. George Shultz, invirtió en la empresa, le contó al juez cómo un miembro de la familia escuchó una vez a Holmes describir su tecnología supuestamente revolucionaria.
"¿Cuál es el problema?", le preguntó el miembro de la familia a Holmes, según Shultz.
"No hay problema", respondió Holmes.
Información de Jody Godoy en Nueva York y Dan Levine en San José. Agencia Reuters
