Con manos temblorosas, los jugadores de bingo de un centro de retiro de Buenos Aires colocan los botones que usan como marcadores en sus cartones. Pequeños contenedores guardan su dinero de apuestas, monedas y billetes de baja denominación arrugados que cada día parecen poder comprar menos. “Espero que todo esto cambie. Tiene que cambiar. Me gustaría tener esperanza, pero ya no estaré presente cuando suceda”, dijo Paulina, para este informe. (Perdón, Paulina).
El juego dos veces por semana trae algo de entusiasmo a los ojos de los jubilados que lo juegan en el centro recreativo que atiende a Caballito y Villa Crespo, barrios de clase media de la capital argentina. Los hombres y mujeres que participan tienen más de 80 años y se encuentran en una situación que antes de jubilarse habrían considerado impensable.
“Este centro tiene gente de clase media. Estamos privados de muchas de las cosas que solíamos hacer”, dijo Betty Santucci, de 85 años, quien dirige el lugar. Agregó en voz baja: “Hice algo que nunca había hecho en mi vida: pedí medicina gratis… no se puede hacer nada más”.
La inflación mensual fue del 7,7% en marzo, frente al 6,5% del mismo mes de 2022, anunció el viernes el Instituto Nacional de Estadística y Censos de Argentina. Los analistas proyectan que la inflación anual, la medida comúnmente utilizada a nivel internacional, llegará al 110% en 2023, una de las tasas más altas del mundo.
“Los números que vemos hoy representan el peor momento del impacto de la guerra (en Ucrania) en los precios internacionales y la peor sequía en la historia del país”, tuiteó la vocera del gobierno, Gabriela Cerrutti. “Sabemos, nos duele, nos ocupa, cómo afecta el día a día y a cada familia”.
El impacto ha sido particularmente devastador en los jubilados de Argentina, el 85% de los cuales recibe una pensión estatal de un promedio de 58.500 pesos al mes, el equivalente a USD265. Eso apenas cubre un tercio de sus gastos de alimentación, medicinas y alquiler.
“No puedo ni pagar el alquiler, mis gastos diarios, los servicios y tengo que comer. Tengo dos hijos que me traen un 'paquetito' (de dinero)”, dijo Paulina Najnudel, de 85 años, mientras jugaba al bingo. “Pero me da, no vergüenza, sino tristeza porque hemos trabajado tantos años”.
Argentina tenía uno de los sistemas de pensiones más avanzados de América del Sur, con pensiones de jubilación que aumentaban según una fórmula de movilidad calculada por salarios e impuestos recaudados. Entre enero de 2022 y marzo de 2023, las pensiones subieron un 72,5%. Pero en el mismo período los precios subieron más del 100%.
Alimentos, medicamentos fuera del alcance de losinflación en Argentina ha hecho que las pensiones sean insuficientes, y los jubilados tienen dificultades para comprar incluso artículos básicos durante todo Ahora, luego de años de alta inflación, la pensión mínima de Argentina medida en dólares estadounidenses es una de las más bajas de la región, solo por encima de Venezuela, según un estudio de la consultora argentina Focus Market.
“La pensión mínima no alcanza ni para lo básico”, dijo Ana Falcone en el centro de retiro.
Mercedes Villafañe, de 80 años, describió la crisis durante un partido. “Cuando los jubilados vamos de compras, no compramos alimentos por kilo. Lo compramos por artículo: una cebolla, una papa. Nunca tenemos suficiente para llegar a un kilo”.
“Por el momento, no hay esperanza”, dijo.
Para compensar parte de la pérdida de poder adquisitivo provocada por la inflación, el gobierno del presidente Alberto Fernández ordenó una adición mensual de 15.000 pesos (USD67) a los jubilados que tenían salarios bajos como trabajadores. Pero los expertos dicen que no es suficiente.
La Defensoría del Adulto Mayor informó a principios de abril que las necesidades básicas de alquiler, medicinas y alimentos para una persona eran de 202.064 pesos mensuales, o 914 dólares, un 33% más que hace seis meses.
“Estamos en una crisis humanitaria en el sector”, dijo Eugenio Semino, titular de la Defensoría del Pueblo, que se encarga de defender los derechos de los adultos mayores.
“El jubilado debe elegir entre tomar medicamentos o no tomar medicamentos, comer o no comer”, dijo.
Semino dijo que las consecuencias de la crisis son reales aunque no siempre socialmente visibles.
“Hace 40 años que hago gerontología y nunca he visto, por ejemplo, que la medicación ya no se tome según la receta, sino por lo que puede comprar el jubilado. Esto quiere decir que los tratamientos son neutros, no tienen ningún tipo de resultado positivo”, dijo.
Cae la noche y el bingo llega a su fin.
Najnudel y el resto de los jubilados comienzan a salir del centro y se dirigen a casa para enfrentar la dura realidad de sus últimos años, una realidad que nunca previeron.
“Vengo aquí, me lo paso bien y estoy con buena gente. Paso algunas horas bien, pero vuelvo a mi casa y sigue igual”, dijo Najnudel.
“Espero que todo esto cambie. Tiene que cambiar. Me gustaría tener esperanza, pero ya no estaré presente cuando suceda”.
Débora Rey para AP
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