Los laberintos andantes se han convertido en un método mundial cada vez más popular para reducir el estrés integrando la mente y el cuerpo. El Localizador Mundial de Laberintos de la Labyrinth Society ahora enumera alrededor de 6.400 laberintos en más de 90 países. "Y no te preocupes, no te perderás..."
Estoy caminando lentamente a través de un parque de suave pendiente en un lugar que no sabía que existía hasta que comencé a investigar este artículo. He pasado cientos de veces por este parque a sólo un kilómetro y medio de mi casa en la ciudad costera inglesa de Brighton and Hove sin darme cuenta de que contenía un laberinto. Creado por el artista Chris Dury en 2006, se inspira en el complejo patrón de una huella digital gigante de 40 m de ancho, marcada por piedras colocadas planas en la hierba. Mientras me concentro en seguir su camino hacia adentro, me olvido de los corredores y paseadores de perros que me rodean y caigo en un estado más contemplativo mientras camino por la sinuosa ruta de más de 600 metros hasta su centro.
Los laberintos se han utilizado en todo el mundo durante siglos como una forma de calmar la mente, aliviar la ansiedad, recuperar el equilibrio de la vida, mejorar la creatividad y aumentar el conocimiento. Durante la Edad Media, casi el 25% de las catedrales los tenían, y hoy en día los laberintos andantes se han convertido en un método mundial cada vez más popular para promover el antiestrés mediante la integración de la mente y el cuerpo.
No confundas laberintos con laberintos. Los laberintos confunden a las personas con callejones sin salida y la amenaza de perderse. Por el contrario, los laberintos se basan en diseños clásicos que, por complejo que sea el recorrido, garantizan un avance sin obstáculos hacia y desde su centro.
"El laberinto es un camino seguro en tiempos impredecibles", dice la Reverenda Dra. Lauren Artress quien fundó la organización sin fines de lucro Veriditas en 1996 para ayudar a "sazonar el planeta con laberintos".
Ejemplos de imágenes clásicas de laberintos se remontan a hace 4.00 años. En Europa y el norte de África aparecieron diseños de laberintos en grabados y pinturas rupestres, así como en inscripciones en azulejos y monedas. Mientras tanto, en Asia, América y el sur de África, fueron tallados en roca o arena y adornados con cestas tejidas. Además de estas profundas raíces históricas, la práctica de caminar por laberintos puede tener otro atractivo para la gente moderna y ocupada. "Muchas personas, como yo, han 'fracasado' en la meditación sentada", dice Artress. "Una meditación caminando exige la misma conciencia interior."
De hecho, caminar por laberintos ha experimentado un resurgimiento en los últimos años. Desde 2009, el primer sábado de mayo se ha visto a personas de todo el planeta celebrar el día mundial del laberinto, siguiendo caminos largos y cortos a través de una amplia gama de laberintos que han florecido en todo el mundo en las últimas décadas.
Laberintos modernos más notables
El laberinto clásico más grande del mundo es el Laberinto de Tierra y Flores Silvestres de 130 m de diámetro de Jim Buchanan, construido en Tapton Park, en el norte de Inglaterra, utilizando tierra procedente de trabajos de excavación.
La artista estadounidense Anne Drefahl construye relucientes laberintos temporales utilizando nieve fresca en su Wisconsin natal. "Los laberintos nos piden que pensemos en nuestro entorno en una escala diferente", afirma. "Y reducir la velocidad mientras lo hacemos".
El recientemente terminado El Santuario de los Pobladores en Colorado, el laberinto de adobe hecho a mano más grande del mundo, fue construido con más de 40.000 ladrillos de adobe.
El Localizador Mundial de Laberintos de la Labyrinth Society ahora enumera alrededor de 6.400 laberintos en más de 90 países.
Y se están creando laberintos en entornos muy diferentes a los de mi parque local. "Para las personas en hospitales y prisiones, caminar por laberintos como práctica integradora de mente y cuerpo puede ser un soporte vital y curativo, además de las formas tradicionales de tratamiento médico o asesoramiento", dice Jocelyn Shealy McGee, profesora asistente en la Escuela de Medicina Diana R Garland. Trabajo Social en la Universidad de Baylor en Texas. "Nuestra investigación encontró que caminar por laberintos puede fomentar una sensación de paz y otras emociones positivas, reducir el estrés, cultivar la autocompasión y la conexión y brindar una oportunidad para reflexionar sobre la propia vida y la creación de significado". Esto se logra a través de una combinación del progreso seguro hacia el corazón del laberinto, combinado con la necesidad de progresar lenta y cuidadosamente siguiendo los giros y vueltas incorporados en el patrón.
Se pueden encontrar innumerables formas de laberintos históricos en todo el mundo. Versionones de piedras nórdicas rodean el Báltico mientras que patrones laberínticos conocidos como Chakra Vyuha ("Formación de la Rueda Giratoria") están inscritos en las paredes de los templos indios. El arte tribal nativo americano incluye el patrón icónico Tohono o´odham (El hombre en el laberinto).
Muchos laberintos, sin embargo, se inspiran en el diseño de dos plantillas clásicas.Los laberintos cretenses, que datan de hace más de 3.000 años, llevan el nombre de la isla mediterránea donde se dice que se originaron las formaciones en la mitología griega, y consisten en un único camino que va y viene para formar siete circuitos (caminos concéntricos) alrededor del centro.
Mientras tanto, el patrón de Chartres cuenta con 11 circuitos y lleva el nombre de la magnífica catedral francesa cuyo piso alberga su ejemplo más famoso . Los laberintos basados en el diseño de Chartres se hicieron populares en la Europa medieval, en parte como una forma de mini peregrinación que era mucho más fácil (y más segura) que dirigirse a Jerusalén o caminar penosamente hasta Santiago de Compostela.
Un recién llegado gigante
Mi propio peregrinaje laberíntico conduce a la orilla de un lago en medio de la belleza salvaje de Bodmin Moor en el condado de Cornwall, el más occidental de Inglaterra. Aquí es donde, tras varios años de trabajo, está casi terminado el laberinto de Kerdroya, que lleva el nombre de una palabra de Cornualles que se traduce aproximadamente como "castillo de las curvas". Basado en un patrón cretense de 56 m de diámetro, se está construyendo utilizando una forma de muro de piedra seca conocida como seto de Cornualles. En uso desde hace unos 4.000 años, el seto de Cornualles se encuentra entre las estructuras construidas por humanos más antiguas de Gran Bretaña.
"Presenté la idea hace 20 años, pero no obtuve apoyo ni financiación, por lo que quedó en un cajón polvoriento", revela Will Coleman, director artístico de la organización cultural de Cornualles Golden Tree, que está detrás de la concepción y construcción de este imponente laberinto. "Luego, en 2018, el Área de Excepcional Belleza Natural de Cornualles lanzó una convocatoria de proyectos para celebrar el paisaje de Cornualles". Y cuando esta impresionante obra de "land art" se abra al público en septiembre, presumirá de ser el laberinto de paredes de piedra más grande del mundo. Su construcción también está formando a 60 jóvenes setos de Cornualles para ayudar a preservar un antiguo oficio.
La construcción de Kerdroya en su espectacular ubicación en uno de los páramos más salvajes de Inglaterra incluye la obtención de piedras de base para sus paredes del lago adyacente, donde un seto de Cornualles sumergido con siglos de antigüedad quedó al descubierto bajo su superficie en un verano caluroso reciente. "No se nos permitía maquinaria industrial en el lugar, por lo que utilizamos caballos, trineos y cadenas humanas para mover las piedras", dice Coleman.
Acompañándome hasta lo que será el corazón de Kerdroya cuando todos los setos de piedra estén en su lugar, Coleman se encuentra encima de una placa de metal que representa una vista aérea del laberinto gigante para permitir a los visitantes ver el camino que han seguido. El laberinto también incluirá una pista de audio para usuarios con discapacidad visual. “Pero la interpretación será muy ligera. No le estoy diciendo a la gente qué pensar: la gente puede hacer lo que quiera con ello. En el futuro, la gente simplemente disfrutará de la bella y icónica forma”, afirma Coleman.
También revela cómo el antiguo patrón cretense del laberinto se inspiró en un laberinto tallado en la roca a orillas del río en el impresionante Valle Rocoso, cerca de la histórica aldea de Tintagel en Cornualles . Se cree que las tallas de Rock Valley tienen aproximadamente 300 años, pero Coleman explica que los diseños del laberinto reflejan una plantilla de 1.300 años encontrada en la roca de Knidos, en el suroeste de Turquía. Aunque estoy quieto con una vista amplia desde un lago hasta un vasto páramo inglés, mi mente viaja a través del tiempo y el espacio.
Encontrar el dharma digital
Los laberintos históricos también están inspirando una tendencia contemporánea de los llamados "laberintos de dedos". Estas versiones modernas de antiguos grabados rupestres ofrecen caminos hacia la reflexión mediante la creación de patrones impresos o en relieve que los usuarios pueden trazar a mano, dejando que sus dedos viajen hasta el corazón del patrón.
Quizás el ejemplo más ambicioso (e inesperado) de laberintos para dedos esté grabado en placas en 272 estaciones de la vasta red de metro de Londres, donde los dos diseños más recientes se dieron a conocer en 2023 en las paradas de Nine Elms y Battersea Power Station. Después de enterarme de su existencia justo antes de mi viaje a Cornualles, me complació ver uno por primera vez por casualidad en la estación de metro de Paddington mientras me dirigía al tren nocturno Nigth Riviera, que ofrece una manera maravillosamente libre de estrés. para llegar a Cornwall desde el corazón de la capital.
El proyecto del metro de Londres fue una creación del artista ganador del Premio Turner, Mark Wallinger en colaboración con los renombrados diseñadores de laberintos mundiales Mazescape. Uno de los desafíos fue hacer diferentes los diseños del laberinto de cada estación, para reflejar la idea de que cada viaje en el Metro es único para cada persona.
Para crear 272 diseños de laberintos diferentes, Mazescape profundizó en una panoplia de tipos de diseños históricos. "Mi favorito personal es el patrón tradicional de los nativos americanos Tohono O'odham", revela el diseñador de Mazescape, Angus Mewse. "Me gusta la forma en que el camino se estrecha a medida que avanza: da una sensación de dramatismo e intensidad crecientes a medida que te acercas al centro".
Los laberintos del metro de Londres sirven ahora de base para una nueva peregrinación urbana. "Con regularidad escuchamos a través de las redes sociales a 'cazadores de laberintos' que viajan a cada estación para capturar una foto", revela Eleanor Pinfield, directora de arte en el metro.
La creación de nuevos laberintos en entornos que van desde el metro de Londres hasta páramos salvajes es una señal de su arraigada ubicuidad. Así que ponte a caminar. Y no te preocupes, no te perderás. Por Norman Miller / BBC
