El domingo por la mañana temprano, Israel dijo que había recibido 13 rehenes israelíes (ocho niños y cinco mujeres) y cuatro ciudadanos tailandeses que habían estado detenidos en Gaza y que, a su vez, había liberado a 39 palestinos de las cárceles israelíes. El intercambio se produjo tras un retraso de horas que generó temores de que el frágil acuerdo pudiera colapsar.
El intercambio fue el último paso en un acuerdo que permite extender la pausa en los combates. Israel ha dicho que está dispuesto a conceder un día más de pausa por cada 10 rehenes que Hamas libere, más allá de los 50 previstos en el acuerdo. Hamas no ha respondido a la oferta.
“La pregunta es el día 5”, dijo Alon Pinkas, comentarista político israelí y ex diplomático de alto rango. “¿Israel reanuda la guerra?”
Una extensión que permita más liberaciones de rehenes podría brindar mayor alivio a los israelíes que ven la libertad de los rehenes como la mayor prioridad inmediata del país. Ese sentimiento podría extenderse más entre los israelíes a medida que pasa cada día del alto el fuego y se liberan más rehenes.
“Y Hamas lo sabe muy bien”, dijo Shira Efron, investigadora principal del Foro de Política de Israel, un grupo de investigación política con sede en Nueva York. “Van a jugar con Israel y dirán: 'Oh, encontramos otros cinco niños'. Si nos das otro día, hay algunos en el norte que podemos encontrar'”.
Pero una pausa más prolongada podría poner en peligro el objetivo principal de la campaña militar de Israel en Gaza: la destrucción de Hamás, el grupo armado que encabezó la incursión del 7 de octubre que mató a unas 1.200 personas en el sur de Israel y condujo al secuestro de aproximadamente 240 rehenes. según las autoridades israelíes.
Si el alto el fuego dura más de cuatro días, Hamas –que controlaba toda Gaza hasta que Israel la invadió el mes pasado– tendría más tiempo para reagruparse, lo que le permitiría montar una defensa más feroz cuando Israel renueve su campaña militar.
Un alto el fuego prolongado también podría crear más oportunidades para que otros países –particularmente Estados Unidos– presionen a Israel para que reduzca sus objetivos militares. La respuesta israelí al ataque del 7 de octubre ha matado a más de 12.000 habitantes de Gaza, según funcionarios de salud allí, lo que generó una creciente alarma entre los aliados de Israel sobre la conducción de su campaña.
El presidente Biden, hablando el viernes en Nantucket, Massachusetts, dijo que “las posibilidades son reales” de que la pausa abra la puerta a un alto el fuego más prolongado.
Pero incluso si Estados Unidos presiona a Israel para que ponga fin o modere su campaña militar, los líderes israelíes podrían simplemente ignorar las críticas y seguir adelante con la invasión.
—Patrick Kingsley y Aarón Boxerman
The New York Times
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