El ejército de Estados Unidos se afanaba este miércoles por determinar el destino de un soldado estadounidense que cruzó sin autorización la frontera intercoreana hacia Corea del Norte, lo que sumió a Washington en una nueva crisis en su trato con el Estado, con armas nucleares. El Ejército de EE. UU identificó al soldado como el soldado raso Travis T. King, que se incorporó en 2021 y enfrentaba medidas disciplinarias.
Durante una gira de orientación por Área de Seguridad Conjunta (JSA) en la frontera entre las dos Coreas, King cruzó a Corea del Norte el martes "deliberadamente y sin autorización", dijo el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin.
"Creemos que está bajo custodia (de Corea del Norte), por lo que estamos monitoreando e investigando de cerca la situación y trabajando para notificar a los familiares del soldado", dijo Austin en una sesión informativa.
Los medios estatales de Corea del Norte no han mencionado el incidente. Su misión ante las Naciones Unidas en Nueva York no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
El cruce se produce en un momento de renovada tensión en la península de Corea, con la llegada el martes de un submarino de misiles balísticos con armas nucleares de Estados Unidos y el lanzamiento de prueba el miércoles por la mañana de dos misiles balísticos al mar por parte de Corea del Norte.
Los misiles de corto alcance fueron disparados desde un área cercana a su capital, Pyongyang, y volaron 550 km y 600 km antes de sumergirse en el mar frente a la costa este, dijo el ejército de Corea del Sur.
Corea del Norte ha estado probando misiles cada vez más potentes capaces de transportar ojivas nucleares, incluido un nuevo misil balístico intercontinental de combustible sólido la semana pasada.
El Comando de la ONU (UNC), que supervisa la seguridad de la zona fronteriza, se había comunicado a través de una línea directa con los norcoreanos sobre el soldado estadounidense, dijo un portavoz de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en Corea.
El ejército estadounidense estaba "trabajando con nuestros homólogos del KPA para resolver este incidente", dijo el coronel Isaac Taylor, refiriéndose al Ejército Popular de Corea del Norte.
"Nos comunicamos con los norcoreanos todos los días", dijo. Todo es parte del acuerdo de armisticio.
PROBLEMAS LEGALES
El soldado estaba de gira por la aldea de la tregua de Panmunjom cuando cruzó la Línea de Demarcación Militar que ha separado a las dos Coreas desde que la Guerra de Corea terminó en 1953 con un armisticio, dijeron funcionarios estadounidenses.
Se desconoce su motivo. Mientras residía en Corea del Sur, se enfrentó a acusaciones de asalto y daños a un coche de policía en un incidente de octubre. Se declaró culpable y fue sentenciado en febrero a una multa, según mostró un documento judicial.
King había terminado su detención militar y fue transportado por el ejército estadounidense al aeropuerto para regresar a su unidad de origen en los Estados Unidos, dijeron dos funcionarios estadounidenses.
Pasó solo por seguridad hasta su puerta y luego huyó, dijo un funcionario. En el aeropuerto se anuncian recorridos civiles por la zona desmilitarizada (DMZ) y King parece haber decidido unirse a uno, dijo un funcionario.
Los funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron que el soldado debía enfrentar medidas disciplinarias por parte del ejército estadounidense. No estaba claro si eso estaba relacionado con el incidente de octubre.
El Ministerio de Unificación de Corea del Sur, que maneja los lazos con Corea del Norte, dijo que todos los viajes a Panmunjom se cancelaron indefinidamente a pedido del Comando de la ONU. Pero Imjingak en Paju, que marca el final del camino antes del puente controlado por militares que conduce a la DMZ, estaba lleno de turistas.
No estaba claro cuánto tiempo las autoridades norcoreanas retendrían al soldado, pero los analistas dijeron que el incidente podría ser una valiosa propaganda para el país aislado.
El incidente fronterizo ocurrió cuando altos funcionarios surcoreanos y estadounidenses mantuvieron la primera ronda de conversaciones el martes sobre la mejora de coordinación en caso de una guerra nuclear con Corea del Norte.
Estados Unidos se comprometió a desplegar más activos estratégicos, como portaaviones, submarinos y bombarderos de largo alcance en Corea del Sur, lo que generó una respuesta enojada de Pyongyang, que prometió intensificar su propia respuesta.
Un exdiplomático norcoreano que desertó al Sur dijo que King puede ser una herramienta de propaganda para Corea del Norte y una pérdida de prestigio para Estados Unidos el día de la llegada del submarino y las conversaciones nucleares.
"Pero al observar casos anteriores de soldados estaunidenses que ingresaron al Norte, retener a un soldado estadounidense probablemente no sea un dolor de cabeza muy rentable para el Norte a largo plazo", dijo Tae Yong-ho, quien es miembro de Corea del Sur. parlamento.
REUTERS
Información de Josh Smith, Ju-min Park, Hyonhee Shin y Soo-hyang Choi en Seúl, David Brunnstrom, Phil Stewart e Idrees Ali en Washington, Kiyoshi Takenaka y Nobuhiro Kubo en Tokio
