Netflix lanzó el martes 16 de agosto el documental "La novia que no existía", como parte de la serie de documentales deportivos Untold, una historia que estará enfocada sobre lo que vivió Manti Te'o hace una década. Quién es este deportista que sufrió catfishing, qué es esta práctica en internet, y varios tópicos que tratan sobre los medios y los ídolos en el documental.
Primero, qué es el catfhising
La palabra catfishing es un anglicismo que hace referencia al delito de suplantación de la identidad de otra persona en las redes sociales y/o internet, aparentar ser alguien sin serlo. Hace también referencia a la creación de cuentas falsas con datos y fotografías de otra persona o irreales -normalmente generadas por internet- y aprovecharse de esta suplantación para llegar a cometer otros delitos.
La historia en Netflix
Te'o, oriundo de Hawaii, explotó en la fama durante los últimos meses de 2012 debido a sus grandes actuaciones en la cancha y a una historia que contó al comenzar esa campaña. Dijo que el 11 de septiembre de 2012 había sufrido el fallecimiento de su abuela y también de su novia, Lennay Kekua, una estudiante de la Universidad de Stanford a la que había conocido tres años antes y que murió por estar enferma de leucemia, algo que le descubrieron tras haber sufrido un accidente automovilístico. El hermano de Lennay le había informado del fallecimiento de la chica unas seis horas después de que Te'o recibiera la noticia de la muerte de su abuela.
Te'o brilló en un partido posterior a esa trágica fecha y, mientras se lucía como deportista, se ganaba el corazón de todo Estados Unidos al contar su historia ante las cámaras de televisión. Mientras tanto, no se perdía un partido ni siquiera para asistir al funeral de Lennay, porque según contaba Te'o, ese era el deseo de ella.
La historia impactó a todos, generó que se realicen campañas de donación para ayudar a los enfermos de leucemia y también empujó la candidatura de Te'o, de entonces 21 años, para ganar el premio Heisman que se le entrega al mejor jugador de todo el fútbol americano universitario.
Sin embargo, al iniciar 2013 dos periodistas (Timothy Burke y Jack Dickey) publicaron un artículo en el que afirmaban que Lennay nunca existió y que todos habían sido engañados, incluso Manti Te'o. ¿Cómo era esto posible?
Acusaban como creador del engaño a Ronaiah Tuiasosopo, y conocido del propio Manti, también ligado al fútbol americano colegial. Las fotos de Lennay que la prensa había publicado eran de Diane O'Meara, una amiga de Tuiasosopo que, por lo que contó, había colaborado con él enviando fotos para alegrar a un amigo que estaba enfrentando una operación en el cerebro.
La misma Universidad de Notre Dame aclaró que todo había sido un engaño virtual que había sufrido Te'o, que nunca había conocido a su novia de forma presencial, algo que, sin embargo, se contradecía con las historias que el atleta y sus familiares habían contado sobre Lennay.
Luego Te'o, acusado de inventar la historia de la novia fallecida junto a Tuiasosopo para generar marketing alrededor de su nombre, defendió su inocencia en televisión, explicando que le había mentido a su familia para que no crean que estaba loco por tener una relación amorosa virtual, que conocía a Tuiasosopo porque se había presentado como el primo de Lennay y que el mismo Ronaiah le había confesado el 16 de enero de 2013 que él estaba atrás del engaño.
Además, relató que en diciembre de 2012 había recibido una llamada de "Lennay", con su misma voz, en la que ella le decía que había inventado su muerte para evitar un problema con narcotraficantes, y que entonces fue cuando comenzó a sospechar que él había sido víctima de un engaño, por lo que le contó la historia a su familia y sus entrenadores.
También, cuando todo se hizo público, Te'o lanzó un comunicado en el que explicó que sentía mucha vergüenza por lo que le había sucedido. "Durante un largo tiempo desarrollé una relación con una mujer que conocí por Internet. Mantuvimos lo que creía que era una relación auténtica comunicándonos con frecuencia en Internet y por teléfono, y llegué a sentir un profundo cariño. Darme cuenta de que fui víctima de lo que aparentemente era una broma pesada y de constantes mentiras de alguien fue, y es, doloroso y humillante. Además, me hiere que el dolor que sentí en el momento de la muerte de mi abuela en septiembre se viera de algún modo profundizado por lo que creía que era otra pérdida importante en mi vida", decía.
La historia se mantuvo en los programas de televisión de interés general: Te'o puso al aire los mensajes de voz que tenía de su supuesta novia para demostrar que ella sonaba como una chica, lo que hacía pensar que podía haber más gente involucrada, aunque Tuiasosopo dijo que era él quien recreaba la voz. Tuiasosopo también confesó que realizó todo el engaño porque estaba enamorado de Te'o y quería estar cerca de él y que "mató" a Lennay porque Te'o había terminado la relación.
Cómo siguió la vida de Te´o después
Luego Te'o tuvo su carrera profesional en la NFL y formó una familia junto a Jovi Nicole Engbino, mientras que Tuiasosopo es ahora una mujer transgénero bajo el nombre de Naya.
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