Associated Press
Más de un millón de personas han huido de sus hogares en la Franja de Gaza antes de una esperada invasión israelí que busca eliminar el liderazgo de Hamas después de su mortífera incursión. Una semana de intensos ataques aéreos ha demolido barrios, pero no ha logrado detener el lanzamiento de cohetes por parte de militantes contra Israel.
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RAFAH, Franja de Gaza (AP) — Los hospitales de Gaza se enfrentaban al colapso el lunes a medida que el agua, la energía y los medicamentos se acercaban al agotamiento, y cientos de miles de palestinos buscaban suministros de alimentos cada vez más escasos, mientras Israel continuaba con sus duros ataques aéreos en represalia por la masacre mortal perpetrada por Hamás la semana pasada. Las vidas de miles de pacientes estaban en riesgo, dijeron funcionarios de la ONU, y los mediadores lucharon por un alto el fuego para permitir la entrada de la ayuda que esperaba en la frontera egipcia.
Más de una semana después de que Israel impidiera la entrada de suministros, todas las miradas estaban puestas en el cruce de Rafah, la única conexión de Gaza con Egipto, donde los camiones que transportaban ayuda han esperado durante días para pasar. Israel obligó a cerrar el cruce con ataques aéreos en el lado de Gaza la semana pasada y no ha aceptado reabrirlo para recibir ayuda. La televisión estatal egipcia y los medios de Gaza informaron que Israel volvió a atacar el cruce el lunes.
Mientras Israel preparaba una probable ofensiva terrestre en Gaza que significará mortales combates casa por casa, crecieron los temores de que el conflicto se extendiera. Israel evacuó ciudades cercanas a su frontera norte con el Líbano, donde el ejército ha intercambiado disparos repetidamente con el grupo Hezbollah, respaldado por Irán.
En declaraciones ante la Knesset israelí, el Primer Ministro Benjamín Netanyahu advirtió a Irán y Hezbolá: “No nos pongan a prueba en el norte. No cometas el error del pasado. Hoy, el precio que pagarán será mucho más alto”, en referencia a la guerra de Israel en 2006 con Hezbollah, que opera desde el Líbano.
Poco después de que habló, el piso de la Knesset fue evacuado mientras unos cohetes se dirigían hacia Jerusalén, parte del flujo constante de ataques que los militantes han lanzado desde Gaza hacia Israel. Las sirenas en Tel Aviv advirtiendo sobre la llegada de cohetes llevaron al personal a esconderse en las escaleras para cubrirse mientras el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, se reunía con el ministro de defensa de Israel.
Esta se ha convertido en la más mortífera de las cinco guerras de Gaza para ambos bandos. Al menos 2.778 personas han muerto y 9.700 han resultado heridas en Gaza, según el Ministerio de Salud de ese país. Más de 1.400 israelíes han muerto, la gran mayoría civiles masacrados en el ataque de Hamas el 7 de octubre s 199 rehenes fueron llevados a Gaza, más de lo estimado anteriormente.
El jefe del servicio de seguridad Shin Bet de Israel, encargado de vigilar a los grupos militantes, asumió la responsabilidad de no poder evitar el ataque sorpresa de Hamás. Como director de la agencia, "la responsabilidad de esto recae en mí", afirmó Ronen Bar.
"Habrá tiempo para la investigación; ahora es el momento de la guerra", escribió en una carta a los trabajadores del Shin Bet y sus familias.
La combinación de ataques aéreos que pulverizan barrios, suministros menguantes y la orden de evacuación masiva de Israel para el norte de la Franja de Gaza ha sumido a los 2,3 millones de habitantes del pequeño territorio en una agitación y una desesperación creciente. Más de 1 millón han huido de sus hogares y el 60% de ellos se encuentran ahora en el área de aproximadamente 14 kilómetros (8 millas) de largo al sur de la zona de evacuación, según la ONU.
El ejército israelí dice que está tratando de expulsar a los civiles por su seguridad antes de una gran campaña contra Hamás en el norte de Gaza, donde, según dice, los militantes tienen extensas redes de túneles y lanzadores de cohetes. Gran parte de la infraestructura militar de Hamás se encuentra en zonas residenciales.
Quienes huyeron del norte de Gaza aún se enfrentaron a ataques aéreos en el sur. Antes del amanecer del lunes, un ataque en la ciudad de Rafah derribó un edificio que albergaba a tres familias que habían sido evacuadas de la ciudad de Gaza. Al menos 12 personas murieron y otras nueve quedaron enterradas bajo los escombros, dijeron supervivientes de las familias. El ataque redujo la casa a un enorme cráter cubierto de escombros.
Se espera que los hospitales se queden sin combustible para sus generadores en las próximas 24 horas, lo que significa que los equipos que salvan vidas, como incubadoras y ventiladores, dejarán de funcionar, dijo la ONU.
La gente se desesperó cada vez más en su búsqueda de comida y agua. Con los grifos secos, muchos han recurrido a beber agua sucia o llena de aguas residuales, arriesgándose a la propagación de enfermedades.
Más de 400.000 personas desplazadas en el sur se agolparon en escuelas y otras instalaciones de la agencia de la ONU para los palestinos, UNRWA. Pero la agencia no puede proporcionarles ningún suministro. La UNRWA dijo que sólo tiene 1 litro de agua al día para cada uno de sus miembros atrapados en el territorio.
"Gaza se está quedando sin agua y Gaza se está quedando sin vida", dijo el jefe de la UNRWA, Philippe Lazzarini, pidiendo el levantamiento del asedio. "Necesitamos esto ahora".
Las pocas panaderías en funcionamiento tenían largas colas de gente. Ahmad Salah, en la ciudad de Deir al-Balah, dijo que esperó 10 horas para conseguir un kilo (2 libras) de pan para alimentar a entre 20 y 30 miembros de su familia.
En el norte de Gaza quedaban un número desconocido de personas que no querían o no podían salir.
La UNRWA dijo que 170.000 personas estaban refugiadas en sus escuelas en el norte cuando llegó la orden de irse. Pero no pudo evacuarlos y no sabe si se quedaron. Más de 40.000 personas se han congregado en los terrenos del hospital al-Shifa de la ciudad de Gaza y en las calles circundantes, con la esperanza de que esté a salvo de los bombardeos.
Hamás instó a la gente a ignorar la orden de evacuación. El ejército israelí publicó el domingo fotografías que, según dijo, mostraban un control de carretera de Hamás que impedía el tráfico hacia el sur.
Los médicos y gran parte del personal del hospital se han negado a evacuar, diciendo que significaría la muerte de pacientes críticamente enfermos y recién nacidos conectados a ventiladores.
El grupo de ayuda médica Médicos Sin Fronteras dijo que gran parte de su personal decidió quedarse en el norte para tratar a los heridos. Se habían quedado sin analgésicos y el personal informó que "los heridos gritaban de dolor", decía.
Israel ha dicho que el asedio no se levantará hasta que Hamas libere a todos los cautivos. El Ministerio de Agua del país dijo que se había restablecido el agua en un “punto específico” en Gaza, en las afueras de la ciudad sureña de Khan Younis, pero los trabajadores humanitarios en Gaza dijeron que aún no habían visto evidencia de que el agua había regresado.
La Organización Mundial de la Salud dijo que actualmente estaba esperando la entrada de asistencia para 300.000 pacientes a través de Rafah. En el lado del cruce de Gaza, multitudes de palestinos con doble ciudadanía esperaban ansiosamente, sentados sobre maletas o agazapados en el suelo, algunos consolando a niños que lloraban.
“Se supone que son un país desarrollado que habla de derechos humanos todo el tiempo”, dijo sobre Estados Unidos Shurouq Alkhazendar, cuyos dos hijos son ciudadanos estadounidenses. “Primero deben proteger a sus ciudadanos, no dejarlos solos sufriendo y siendo humillados frente al cruce”.
Después de incrementar los intercambios transfronterizos con Hezbollah en el norte, el ejército israelí ordenó a los residentes que evacuaran 28 comunidades dentro de un radio de 2 kilómetros (1,2 millas) de la frontera libanesa.
“Israel está listo para operar en dos frentes, e incluso más”, dijo el contralmirante Daniel Hagari, portavoz militar.
Hezbollah publicó un video que muestra a francotiradores disparando cámaras en varios puestos del ejército israelí a lo largo de la frontera, aparentemente para evitar que Israel vigile los movimientos en el lado libanés.
El gobierno de Estados Unidos comenzó a evacuar a unos 2.500 ciudadanos estadounidenses en barco desde la ciudad portuaria israelí de Haifa a Chipre. Las aerolíneas comerciales han dejado en gran medida de volar al Aeropuerto Internacional Ben-Gurion de Israel.
Blinken regresó a Israel por segunda vez en menos de una semana después de una gira por seis países árabes destinada a evitar que los combates desencadenen un conflicto más amplio.
El presidente Joe Biden también está considerando un viaje a Israel, aunque no se han concretado planes. En una entrevista televisiva el domingo por la noche, Biden, que ha proclamado repetidamente su apoyo a Israel, dijo que pensaba que sería un “gran error” que el país volviera a ocupar Gaza.
El embajador de Israel ante la ONU, Gilad Erdan, dijo a CNN que el país no quiere ocupar Gaza pero hará "lo que sea necesario" para destruir las capacidades de Hamás.
Las fuerzas israelíes, apoyadas por un creciente despliegue de buques de guerra estadounidenses en la región y el llamado a filas de unos 360.000 reservistas, se han posicionado a lo largo de la frontera de Gaza y han realizado ejercicios para lo que Israel dijo que sería una amplia campaña para desmantelar a Hamas. Israel dijo que ya había atacado docenas de objetivos militares, incluidos centros de mando y lanzadores de cohetes, y también había matado a comandantes de Hamas.
